Smart Intersections, d.h. “schlaue Strassenkreuzungen” werden als eine von vielen Möglichkeiten angepriesen (und momentan noch vor allem erforscht), mit denen sich sowohl Energieverbrauch als auch Unfallzahlen im Strassenverkehr senken lassen. Ford etwa forscht an einem System, welches auf Datenübertragung zwischen einer Schnittstelle im Kreuzungsbereich und dem Bordcomputer der Autos im Kreuzungsbereich beruht. Der Fahrer eines sich der Kreuzung nähernden Autos kann nun schon rechtzeitig über das Auftauchen der Kreuzung an sich, sowie bei Ampeln über einen bevorstehenden Signalwechsel informiert werden. Das elektronische Kollisionsvermeidungssystem des Autos gibt nun Empfehlungen an den Fahrer aus, ähnlich der Stimme eines Navigationsgeräts. Es können etwa Warnungen ausgesprochen werden, falls beispielsweise ein Autofahrer vor einer Ampel zu langsam abbremst. So liessen sich etwa Stauungen vermeiden, die entstehen, weil Autos mitten auf der Kreuzung stehen, weil ihr Fahrer den Verkehrsfluss falsch eingeschätzt hat. In die Berechnungen des Systems einbezogen werden sollen auch eine Umgebungskarte der Kreuzung, etwaige Fussgängerüberwege, bis zu 6 Karten von Kreuzungen in der Umgebung, sowie Daten über den zeitlichen Ablauf von Ampelsignalen.
Einer Studie des Texas Transportation Institute zufolge beläuft sich der durch unnötige Mehrverbrauch an Treibstoff durch Staus und suboptimalen Verkehrsfluss alleine in den USA auf etwa 10 Milliarden Liter jährlich. Das entspricht 58 voll beladenen Tankschiffen der grössten Kategorie.
Smart Intersections sollen dazu beitragen, zumindest einen Teil dieses unnötigen Treibstoffverbrauchs zu vermeiden.
Hier ein (wenn auch schon etwas älteres) Video einer Non-Smart Intersection:
