Erdgas wird oftmals als unerwünschtes Nebenprodukt von Erdöl gefördert. Da die Kosten für Aufbereitung und Transport zu hoch wären, wird das hautsächlich aus Methan bestehende Gas meist direkt am Ort der Förderung abgefackelt. Einen Nutzen von dieser Abfacklung hat kein Mensch, über die Freisetzung enormer Mengen CO2 wird jedoch ein deutlicher Beitrag zum Treibhauseffekt geleistet.
Das Texanische Unternehmen Synfuels International hat nun eine Methode vorgestellt, welche die Umwandlung von Erdgas in Benzin, Diesel oder ähnliche Brennstoffe deutlich effizienter ermöglicht als durch den bisher üblichen Fischer-Tropsch-Prozess. Getauft wurde das neue Verfahren ECLAIRS — Ethylene from Concentrated Liquid-phase Acetylene – Integrated, Rapid and Safe. Für die Umwandlung mit der Eclairs-Technologie sind laut Synfuels International deutlich kleinere Produktionsanlagen von Nöten als beim Einsatz des alten Fischer-Tropsch-Verfahrens. Einerseits macht dies die Umwandlung von Gas zu Flüssigtreibstoff für mehr Unternehmen und mehr Produktionsstandorte lukrativ, als es bisher der Fall war. Vor allem aber ermöglicht es die Eclairs-Technologie, auf Bohrinseln anfallendes Erdgas (das normalerweise abgefackelt werden würde) direkt vor Ort umzuwandeln und per Pipeline ans Festland weiterzuleiten.
Die jährlich bei der Erdölförderung abgefackelte oder einfach in die Atmosphäre abgelassene Menge von Erdgas liegt laut einer Studie der US-Wetterbehörde NOAA übrigens bei geschätzten 150 bis 170 Milliarden Kubikmetern. Das entspricht 5% der gesamten weltweiten Förderung, 150% des Verbrauchs in Deutschland, oder einem Marktwert von 40 Milliarden Dollar. Allein durch das Abfackelnwerden jährlich 400 Millionen Tonnen CO2 freigesetzt. Der Treibhauseffekt des nicht verbrannten sondern einfach abgelassenen Methan (Hauptbestandteil von Erdgas) ist indes noch 23 mal stärker als der von CO2.
Bericht der taz über misslungene Gasverflüssigung
Technology Review über Syngas International und Eclairs
Homepage von Synfuels International, hier wird auch ausführlich auf die Technologie eingegangen
Bild: jurvetson/flickr
